Sel de Bore et Mérule : Efficacité, Usage et Réglementation
Le sel de bore occupe une place particulière dans l’arsenal des produits de lutte contre la mérule. Ce minéral naturel aux propriétés fongicides et insecticides est utilisé depuis des décennies dans le traitement du bois. Mais qu’en est-il réellement de son efficacité contre la mérule pleureuse (Serpula lacrymans) ? Ce guide fait le point sur ses propriétés, ses usages, la réglementation en vigueur et les alternatives disponibles.
Qu’est-ce que le sel de bore ?
Le sel de bore désigne plusieurs composés chimiques dérivés du bore, un élément naturel présent dans l’écorce terrestre. Les formes les plus couramment utilisées dans le traitement du bois sont :
- Le disodium octaborate tétrahydraté (DOT) : la forme la plus utilisée dans les produits professionnels de traitement du bois. Sa solubilité élevée dans l’eau facilite la préparation de solutions de traitement.
- L’acide borique (H3BO3) : une poudre blanche soluble dans l’eau, utilisée en solution pour le traitement par badigeonnage ou par trempage.
- Le borax (tétraborate de sodium) : un minéral naturel, souvent utilisé en association avec l’acide borique pour obtenir des solutions de traitement optimisées.
Le sel de bore est un produit minéral inorganique, inodore, ininflammable et dont la toxicité pour les mammifères est faible aux doses d’emploi habituelles pour le traitement du bois. Ces propriétés en font un produit apprécié dans le secteur du bâtiment.
Propriétés fongicides du sel de bore
Le sel de bore possède une activité fongicide démontrée par de nombreuses études scientifiques et validée par les essais normalisés européens (norme EN 113).
Mode d’action contre les champignons
Le bore agit sur les champignons lignivores selon plusieurs mécanismes :
- Inhibition enzymatique : le bore interfère avec les enzymes que le champignon utilise pour dégrader la cellulose et la lignine du bois. Sans ces enzymes, la mérule ne peut plus se nourrir.
- Perturbation du métabolisme cellulaire : le bore pénètre dans les cellules du champignon et perturbe les processus métaboliques essentiels à sa survie.
- Blocage de la sporulation : à des concentrations suffisantes, le bore empêche la production de spores, limitant ainsi la propagation du champignon.
- Action sur la membrane cellulaire : le bore affecte l’intégrité de la membrane cellulaire fongique, compromettant la viabilité des cellules.
Efficacité contre la mérule : ce que disent les essais
Les essais normalisés EN 113 montrent que le sel de bore est efficace contre la mérule (Serpula lacrymans) à des concentrations de l’ordre de 2 à 3 kg/m3 de bois en rétention. Cela signifie que le bois doit absorber cette quantité de sel de bore par mètre cube pour être protégé efficacement.
En comparaison avec d’autres champignons lignivores, la mérule est relativement sensible au bore. Les doses critiques sont :
- Mérule (Serpula lacrymans) : environ 2,5 kg/m3 (BAE - bore équivalent acide borique).
- Coniophore des caves (Coniophora puteana) : environ 1,5 kg/m3.
- Polypore des caves (Donkioporia expansa) : environ 2 kg/m3.
- Lenzite des clôtures (Gloeophyllum trabeum) : environ 3 kg/m3.
Application du sel de bore contre la mérule
L’efficacité du sel de bore dépend directement de la méthode d’application et de la profondeur de pénétration dans les matériaux.
Traitement par injection (professionnel)
L’injection sous pression est la méthode la plus efficace pour faire pénétrer le sel de bore en profondeur dans les murs et les bois de forte section. Le protocole est identique à celui utilisé pour les autres fongicides :
- Perçage de trous d’injection dans les murs ou les bois selon un maillage régulier.
- Mise en place de chevilles d’injection.
- Injection de la solution de sel de bore sous pression jusqu’à saturation.
- Le produit se diffuse dans les matériaux grâce à sa bonne solubilité.
Avantage spécifique du bore en injection : la haute solubilité du DOT dans l’eau (environ 10 % à 20 degrés Celsius, jusqu’à 40 % à chaud) permet de préparer des solutions concentrées qui se diffusent bien dans les matériaux poreux.
Traitement par pulvérisation
La pulvérisation d’une solution de sel de bore sur les surfaces est utilisée en complément de l’injection. Elle crée une barrière protectrice en surface, mais sa pénétration reste limitée à quelques millimètres.
Préparation de la solution :
- Dissoudre le DOT ou l’acide borique dans de l’eau chaude (40 à 50 degrés Celsius) pour une meilleure dissolution.
- Concentration recommandée : 10 à 15 % en masse pour un traitement curatif.
- Appliquer en deux couches croisées, à raison de 200 à 300 ml/m2 par couche.
Traitement par badigeonnage
Le badigeonnage au pinceau ou au rouleau est adapté aux bois de petite section et aux surfaces difficiles d’accès. Il offre une pénétration limitée mais peut convenir pour un traitement préventif.
Application :
- Solution à 10 % de sel de bore dans l’eau chaude.
- Appliquer deux à trois couches, en laissant sécher entre chaque couche.
- Insister sur les sections d’about et les zones d’encastrement des bois dans les murs, qui sont les plus vulnérables.
Traitement par trempage
Le trempage consiste à immerger les pièces de bois dans une solution de sel de bore pendant une durée prolongée (de quelques heures à plusieurs jours). Cette méthode offre la meilleure pénétration après l’injection.
Conditions :
- Solution à 10 % de DOT minimum.
- Durée de trempage : 24 à 72 heures pour une pénétration significative.
- Température de la solution : 20 à 40 degrés Celsius pour optimiser la diffusion.
- Adapté uniquement aux pièces de bois avant mise en œuvre (bois neufs ou bois de remplacement).
Précautions d’emploi du sel de bore
Bien que le sel de bore soit considéré comme un produit à faible toxicité pour les mammifères, des précautions d’emploi sont nécessaires.
Protection lors de l’application
- Gants de protection : en nitrile ou en latex, pour éviter le contact cutané prolongé.
- Masque de protection : FFP2 minimum lors de la manipulation de la poudre et de la pulvérisation de solutions.
- Lunettes de protection : pour éviter les projections dans les yeux.
- Ventilation : travailler dans un espace bien ventilé, surtout en cas de pulvérisation.
Stockage et manipulation
- Stocker le sel de bore dans un endroit sec, à l’abri de l’humidité.
- Tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
- Ne pas ingérer : la dose létale orale est d’environ 2 à 3 g/kg de poids corporel chez l’adulte.
- Éviter l’inhalation de la poudre lors de la préparation des solutions.
Précautions environnementales
- Ne pas rejeter les solutions usagées dans les canalisations ou les cours d’eau.
- Le bore est toxique pour les plantes à forte concentration : éviter les ruissellements vers les zones végétalisées.
- Les eaux de rinçage doivent être collectées et traitées selon la réglementation locale sur les déchets.
Réglementation du sel de bore
La réglementation du sel de bore a évolué ces dernières années, suscitant des interrogations chez les professionnels et les propriétaires.
Classification REACH
Depuis 2010, l’acide borique et le tétraborate de sodium (borax) sont classés comme substances reprotoxiques de catégorie 1B par le règlement européen REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals). Cette classification signifie que ces substances peuvent nuire à la fertilité et au développement fœtal en cas d’exposition répétée à des doses élevées.
Conséquences pratiques :
- Les produits grand public contenant du bore sont limités à une concentration de 5,5 % en acide borique équivalent (seuil de classification).
- L’utilisation professionnelle reste autorisée avec des conditions d’emploi strictes (protection individuelle, formation, fiches de données de sécurité).
- Les produits de traitement du bois contenant du bore doivent être autorisés selon le règlement biocides (528/2012).
Autorisation biocide
Les produits à base de sel de bore utilisés pour le traitement du bois doivent disposer d’une autorisation de mise sur le marché en tant que biocide (type de produit 8 : produits de protection du bois). Cette autorisation garantit que le produit a été évalué pour son efficacité et sa sécurité.
Avantages et inconvénients du sel de bore contre la mérule
Avantages
- Efficacité prouvée : le sel de bore est un fongicide dont l’action contre la mérule est validée par les normes européennes.
- Double action : fongicide et insecticide en un seul traitement.
- Faible toxicité à l’emploi : bien moins toxique que les anciennes formulations à base de CCA (chrome-cuivre-arsenic) ou de PCP (pentachlorophénol).
- Inodore : pas de nuisance olfactive après traitement, contrairement à certains fongicides en solvant organique.
- Amélioration de la résistance au feu : le bois traité au bore est plus résistant à l’inflammation.
- Bonne diffusion : sa solubilité permet une bonne pénétration dans les matériaux poreux.
- Coût modéré : le sel de bore est moins onéreux que certains fongicides de synthèse.
Inconvénients
- Lessivable : le bore est soluble dans l’eau et peut être éliminé par des ruissellements ou une humidité persistante.
- Classification reprotoxique : même si le risque aux doses d’emploi est faible, la classification REACH impose des précautions.
- Pénétration limitée en surface : sans injection professionnelle, le bore ne pénètre pas suffisamment pour un traitement curatif en profondeur.
- Inadapté à l’extérieur : les bois exposés aux intempéries ne conservent pas leur protection au bore.
- Corrosion : le bore peut corroder certains métaux (acier, zinc) au contact, ce qui doit être pris en compte pour les fixations métalliques.
Alternatives au sel de bore
Si le sel de bore ne convient pas à votre situation (exposition extérieure, réticence liée à la classification REACH, matériaux incompatibles), plusieurs alternatives existent.
Fongicides à base de triazoles
Le propiconazole et le tébuconazole sont des fongicides de synthèse très efficaces contre la mérule. Non lessivables une fois secs, ils conviennent aux usages intérieurs et extérieurs. Ils sont la principale alternative au bore dans les produits de traitement du bois modernes.
Composés du cuivre
Les sels de cuivre (oxyde de cuivre, cuivre alcalin quaternaire) offrent une protection fongicide durable et résistante au lessivage. Ils sont particulièrement adaptés aux bois exposés en extérieur mais colorent le bois en vert.
Composés quaternaires d’ammonium
Les ammoniums quaternaires sont efficaces en traitement des maçonneries et en complément d’autres fongicides. Leur résistance au lessivage est modérée.
Traitement thermique
L’alternative non chimique est le traitement par air chaud, qui élimine la mérule par la chaleur (55 degrés Celsius minimum). Ce traitement ne laisse aucun résidu chimique dans les matériaux mais ne protège pas contre une recontamination.
Sel de bore et traitement de la mérule : le verdict
Le sel de bore reste un fongicide pertinent et efficace dans la lutte contre la mérule, à condition d’être utilisé dans les bonnes conditions :
- En traitement curatif : uniquement par injection professionnelle pour atteindre le mycélium en profondeur. L’application de surface par un particulier est insuffisante.
- En traitement préventif : par badigeonnage ou trempage sur des bois sains, en usage intérieur uniquement.
- En complément : souvent associé à d’autres principes actifs dans les formulations professionnelles modernes pour un spectre d’action élargi.
Le sel de bore n’est ni un remède miracle ni un produit dépassé. C’est un outil parmi d’autres dans la palette du professionnel du traitement de la mérule. Son utilisation judicieuse, combinée à un diagnostic précis et à un traitement global (incluant le traitement de l’humidité), contribue à l’éradication durable du champignon.
En résumé
Le sel de bore est un fongicide minéral naturel dont l’efficacité contre la mérule est scientifiquement prouvée. Sa double action fongicide et insecticide, sa faible toxicité et son coût modéré en font un produit toujours utilisé par les professionnels du traitement du bois. Ses principales limites sont sa sensibilité au lessivage et sa classification reprotoxique sous REACH, qui encadre strictement son usage. Pour un traitement curatif efficace de la mérule, l’injection professionnelle est indispensable, car l’application de surface ne permet pas d’atteindre le mycélium en profondeur.